واژ‌هٔ چاپ و صورت قدیمی‌تر آن «چهاپ» را برگرفته از واژ‌هٔ مغولی چاو دانسته‌اند که به معنای «فشردن سطحی بر سطح دیگر» است. چاپ در لغت به‌معنای نقش، اثر، مُهر و نشان آمده است و در متون مختلف کلمات طبع، باسمه، و تافت به‌عنوان مترادف آن به‌کار رفته است. چاپ در اصطلاح، به عمل، فن، و صنعت تکثیر صورت و نقش‌های دوبعدی مانند حروف، ارقام، خط‌ها، تصویرها، و… به‌وسیلهٔ انداختن اثر این نقش‌ها بر کاغذ، پارچه، یا مواد دیگر، به‌ویژه چاپ مواد خواندنی، با تصویر یا بدون تصویر بر روی کاغذ گفته می‌شود. در تعریفی دیگر، چاپ مجموع عملیاتی است که متن خام را به اثر درخور انتشار مانند کتاب، مجله، روزنامه، و جز آن تبدیل کند.

وقتی حرف از چاپ دیجیتال به میان می‌آید، شاید با خودتان فکر کنید خب چاپ، چاپ است دیگر! چه فرقی می‌کند کدام نوع چاپ را انتخاب کنیم؟ همه‌ی ما می‌دانیم که نوشتن کتاب کاری دشوار است، بنابراین شاید این‌طور به‌نظر برسد که بعد از اتمام نوشتن کتاب، ویراستاری و جلب نظر ناشر، مرحله‌ی آخر؛ یعنی چاپ کتاب، نباید آن‌قدر چالش‌برانگیز باشد و نویسنده را به دردسر بیاندازد.

این روزها با افزایش شرکت های بزرگ و چاپخانه ها در گوشه و کنار شهر، برای هر فردی سوال پیش می آید که چگونه می توان با وجود چاپخانه های زیاد، یکی از بهترین آنها را برای چاپ و کارهای تبلیغاتی خود انتخاب کنیم؟! به واقع آدم می ماند که کار کدام خوب و مناسب است و می توان به آن اعتماد کرد. چه بسا چاپخانه هایی در سطح شهر وجود دارند که نه تنها تجربه ای ندارند بلکه کارهایتان را چنان خراب می کنند و با تکنیک هایی شما را مقصر جلوه می دهند که نمی توانید با خیال راحت کارهایتان را به هر مرکز چاپی بسپارید.